一说到放生，人们总以为是在佛教传入后，观念受宗教影响而形成的。但北京广化寺方丈怡学大和尚则认为这是“古已有之”。

   《列子·说符篇》记载：邯郸之民，以正月之日献鸠于简子，简子大悦，厚赏之。客问其故，简子曰：“正旦放生，示有恩也。”“佛教提倡放生，首先见之于《梵网经》。”若佛子！以慈心故，行放生业……”这是对放生的一种佛法上的解释。尽管两者建立的理论基础不同，但是同样都表达出一种对生命的尊重，对养育人类的自然的感激之情，对人类自身道德的一种要求。

   在西方世界，也有类似的思想。德国著名哲学家康德说：如果不想窒息人类的情感，则人必须以仁心对待动物，因为对动物残忍的人对人也会变得残忍。我们可以从人对待动物的态度上来判断他的心。“可见慈悲、仁爱之心，是不分地域、不分时代的。这种精神，正是人之为人的根本。”

   爱的心念是可以改变身边的环境的。放生是为了培养和增长自己的爱心。如果人们的爱心越来越多，那战争也就会逐渐减少。

   佛教对于一切生命，有情、无情，所有众生，从佛性上来说都是平等的，应当一律平等对待而尊重。放生不是形式，刻意去求功德，而是培养自己的善心，六畜动物也有是灵性、有灵魂的生命，它们也贪生怕死，被杀害时会感受到极难忍的痛苦而挣扎，它也会有怨恨，如果给它们一条自然生活的生路，它们的内心将会充满感谢，所谓积德，也是内心积下悲悯它们的一点善心之德。

   意义更广大的说，放生要先放人，什么是放人呢？就是叫仁者爱人，孝敬父母，爱自己的朋友，为同事提供方便，不要伤害别人的心灵，不要为他的生存制造障碍，慈悲地对待身边所有的人等等，叫放人。

   中国音乐文学学会副主席、中国诗歌学会理事、国家一级作家，著名军旅诗人、文职将军、《十五的月亮》词作者石祥老先生，应邀担任广乐省韶关市放生协会名誉会长。他说：放生文化是我们中华民族的传统，我们的放生不能局限在生物放生层面上，对人类也要放生。广义的放生应该包含人类本身。特别是在市场经济这个竞争年代，各种精神压力大量产生，极易对人身体健康产生危害的时期，不是更需要人类自身的放生吗？通过放生文化发展中心组织策划开展各种丰富多彩的放生文化活动，来普及和推广放生文化，教育人们树立尊重生命，珍惜生命，保护生命，保护生态环境的意识，比如可以通过放生文化发展中心组织开展养生旅游、书画展、音乐会、祈福放生活动等等，这些都是有益人们身体健康的活动，都可以纳入放生协会的工作内容，把他作为一项重要工作开展起来。正确的人生观要求树立尊重生命的观念。

   不过由于科技发展，人类活动半径迅速扩展，人们身边的动物植物也都发生着变化。在新的条件下，本着善意出发进行的活动也要讲究科学的方法和态度。

（晓倩供稿）